Hash : définition, caractéristiques et utilisation

Le hash, aussi appelé hachage en français est une technique essentielle pour la sécurité des données. On l’utilise essentiellement dans des domaines comme la blockchain et la gestion des bases de données. Vous avez déjà entendu ce terme, mais vous ne savez pas exactement ce que c'est ? Cet article explore les concepts fondamentaux du hachage, une fonction cryptographique essentielle pour la sécurité des données.

Hash ou hachage : qu’est-ce que c’est ?

Le hash est une fonction cryptographique qui utilise un algorithme mathématique pour transformer un bloc de données en une série de caractères de longueur fixe, « n ».

Peu importe la quantité ou la taille des données saisies, le résultat aura toujours la même taille. On l’utilise surtout cette fonction dans le domaine des cryptomonnaies.

Quel que soit l'input, l’algorithme génère un hash de longueur fixe. Par exemple, les phrases « la chanson de l’été » et « Pierre n'aime pas le café au lait » produiront des codes de même longueur.

Nous devons noter qu’on ne peut pas décrypter le résultat d’un hash. Une personne tierce verrait simplement un code illisible. De plus, il est impossible de reconstituer les données originales à partir du hash, une propriété appelée unidirectionnalité. C'est comme moudre des grains de café : une fois moulus, ils ne peuvent plus retrouver leur forme initiale.

Cependant, si vous utilisez deux fois le même input, vous générez un hash identique. Cela permet de valider le code lorsque vous connaissez les données originales.

Caractéristiques de la fonction de hachage

Voici les principales caractéristiques de la fonction de hachage :

• Aucune collision : deux entrées différentes donnent toujours des sorties distinctes.
• Protection des informations : elle sécurise les données.
• Intégrité des données : elle détecte les violations et vérifie l'intégrité des fichiers téléchargés.
• Sortie constante : chaque entrée produit un résultat de longueur fixe (propriété de déterminisme).
• Sensibilité aux majuscules : même un changement de majuscule modifie le résultat.

Origine du terme fonction de hachage ou hash

Le terme "hash" a été utilisé pour la première fois il y a plus de 70 ans. En 1953, H. P. Luhn, un employé d'IBM, l'a mentionné dans un mémorandum de janvier. Il y faisait une analogie avec le mot "hash", qui en anglais signifie "hacher" et "mélanger". Il a fallu environ 10 ans pour adopter largement ce terme.

À quoi sert un hash ?

C’est une question fréquente, et tout a une raison. La fonction de hachage a été conçue pour standardiser un ensemble de données en un nombre défini de caractères, facilitant ainsi leur traitement ou interprétation selon les besoins.

Par exemple, on peut associer des informations comme des noms, des téléphones et des adresses à un nombre fixe de caractères pour simplifier le traitement des données. Le hash joue un rôle crucial dans la blockchain et les cryptomonnaies. Il standardise certaines données en un même nombre de caractères. Pour Bitcoin, on utilise l'algorithme de hachage SHA-256, ou Secure Hash Algorithm de 256 bits.

L'algorithme SHA-256 convertit des chaînes de n'importe quelle longueur en une chaîne fixe de 64 caractères. Cet algorithme est aussi une partie clé du mécanisme de Proof of Work, qui permet aux mineurs de résoudre des problèmes mathématiques complexes.

En cryptographie, le hash empêche des actions frauduleuses, comme la duplication des dépenses, et protège le stockage des mots de passe. Puisqu'il s'agit d'un nombre fixe unique à chaque donnée, il évite les fraudes liées aux doublons et aide à authentifier les fichiers. Chaque fois qu'un fichier dans une blockchain est modifié, son hash change automatiquement. Cela garantit la cohérence des blocs et leur lien avec les fichiers précédents.

Autres utilisations de l'algorithme de hachage

En plus de son importance pour la blockchain, le hash a d'autres utilisations importantes :

• Gestion des bases de données : Le hash permet de stocker les données de manière plus efficace. De longs textes peuvent être compressés en codes plus courts.
• Protection des mots de passe : Lors de la création d'un compte, les mots de passe sont transformés en hash. Lorsque vous vous connectez, le mot de passe saisi est converti en hash et comparé à celui stocké. Pour récupérer un mot de passe, un nouveau hash est créé.
• Stockage de données sensibles : Le hash rend les données illisibles pour les tiers. En cas de vol, les données ne peuvent pas être utilisées.

Quelle est la différence entre cryptage et hachage ?

Le cryptage transforme un ensemble de données pour les rendre illisibles par des tiers. Parmi leur principale différence, le cryptage fonctionne dans les deux sens, tandis que le hachage ne fonctionne que dans un seul sens.

Avec le cryptage, les données peuvent être déchiffrées et revenir à leur forme originale. Cependant, cela n'est pas possible avec le hachage.

 Exemples de hachage

Voyons deux exemples de valeurs de hachage :

Exemple 1

• Input : La chanson de l'été.
• Output : 28db481986d22004c1a64fa54ae3051b52f808bdaaf29a59c1f8c0006e9660da

Exemple 2

• Input : Pedro n'aime pas le café au lait
• Output : eac98d6cb70c9a080d30d8fda14373032ba5cad450944df3f4fa83378acb56dc

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